動物為什么變性?

人類的變性是極其罕見的，而且是要借助于外科手術。而動物界中，卻存在著神奇的自然變性現(xiàn)象，科學上稱之為性逆轉。

沙蠶是一種生長在沿海泥沙中、長得像蜈蚣一樣的動物，當把兩條雌沙蠶放在一起的時候，其中的一條就會變?yōu)樾坌裕硗庖粭l卻保持不變;但是如果將它們分別放在兩個玻璃瓶中，讓它們彼此看得見摸不著，它們就都變不了，原因何在，目前還不清楚。

還有一種紅鯛魚，這種魚總是一條雄魚帶一群雌魚，當一群中的首領——惟一的一條雄魚被人捉走或死掉后，用不了多長時間，在剩下的雌魚中，身體強壯者就會逐漸變成一條雄魚，成為魚群中新的丈夫;若把這一條也捉走，剩下的魚中，又會有一條變成雄性，但是如果把一群雄紅鯛魚與雌紅鯛魚分別養(yǎng)在兩個玻璃缸中，只要它們能互相看到，雌魚群中就不能變出雄魚來;如果將兩個缸用木板隔開，使它們互相看不見，雌魚群中很快就變出一條雄魚來，原因何在，也是個不解之謎。

我們在海邊巖礁上常見的軟體動物牡蠣，也是一種雌雄性別不定的動物，有的牡蠣產卵后變?yōu)樾坌裕斝坌孕哉魉ネ撕螅肿優(yōu)榇菩裕荒曛锌捎袃纱涡赞D變;黃鱔也是在產卵前大部分為雌性，產卵之后轉變?yōu)樾坌裕虼耍簏S鱔中十有八九為雄性。

有的研究者認為，魚類變性的目的，主要是為了能最大限度地繁殖后代和使個體獲得異性刺激。美國學者麥克爾認為，在一種雌魚群或雄魚群中，個頭較大者幾乎壟斷了與所有異性交配的機會，這樣當雌魚較小的時候，能保證有交配的機會，待到長大變成雄性的時候，又有更多的繁育機會，與性別不變的同類相比，它們的交配繁育機會就相對增加了一半。

對可互變性別的動物的研究，目前還很不充分，有待于今后進一步的探討來揭開這一生物界奇妙現(xiàn)象的謎底。

美媒稱，巨型淡水蝦是世界上被培育最廣泛的蝦種之一，也是人們最愛吃的河蝦。但很顯然，這類蝦的培育量還不夠。因此，以色列的一位科學家找到一種能將大蝦產量提升60%的方法，就是為大蝦做變性手術。

據美國之音電臺網站10月27日報道，以色列內蓋夫的本·古里安大學的一支研究團隊正在使用一項開創(chuàng)性的方法將雌大蝦變性為雄大蝦。這一方法被稱為“基因默化”(gene silencing)。這么做的原因是雄蝦可以生長的更快，并且比雌蝦的體積大出60%。

本·古里安大學的阿米爾·薩希說：“如果(這項技術的)終端用戶，印度、越南或中國的養(yǎng)殖者養(yǎng)殖這種變性雄大蝦的話，他的收入就可能會增長60%。”

這項新技術的另一優(yōu)勢就是安全性。

薩希說：“我們不需要使用任何化學物質或激素，也不需要轉基因，我的意思是這項技術并不在基因層面改變生物體。”

這一方法被稱為“暫時性核糖核酸干擾基因默化”。按照這種方法，體形比較大的淡水雌大蝦被小心地注射一種能默化基因的分子，從而使其從雌性變?yōu)樾坌浴?p>這些變性大蝦仍然能夠和一般的雄性大蝦交配，但它們的后代將全部是雄性。

薩希表示，專業(yè)的工人一天可以為約兩千只蝦注射，每只蝦在經過幾輪生育周期后能產數千枚卵。

薩希還提到，目前這項技術正被用于幫助亞洲的大蝦養(yǎng)殖者，并且在海洋和淡水農業(yè)領域的應用上也擁有廣泛前景。