九、咸豐懿貴妃葉赫那拉氏

慈禧(1835年11月29日—1908年11月15日)即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。

1852年入宮，賜號蘭貴人(清史稿記載懿貴人)，次年晉封懿嬪;1856年生皇長子愛新覺羅·載淳(同治帝)，晉封懿妃，次年晉封懿貴妃;1861年咸豐帝駕崩后，與孝貞顯皇后兩宮并尊，稱圣母皇太后，上徽號慈禧;后聯合慈安太后(即孝貞)、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。1873年兩宮太后卷簾歸政。

1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政;1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權;1889年歸政于光緒，退隱頤和園;

1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺后，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政;1900年庚子國變后，實行清末新政，對兵商學官法進行改革。

1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，次日17點(未正三刻)在儀鸞殿去世，葬于菩陀峪定東陵。

玩弄權術她堪稱輕車熟路，應對國際局勢卻總是一誤再誤;如果在洋務運動的基礎上再向前邁一步，她就成為中國的明治;遺憾的是她不僅未能邁出這步，甚至還把試圖邁出這步的人給扼殺了，使中國失去向近代轉軌的機遇;更可悲的是，為了泄私恨在19世紀90年代還迷信起“刀槍不入”，結果是“扶清滅洋”終成虛話，而“辛丑條約”卻實實在在地套在國民的脖子上;迨至提出所謂“預備立憲”時，早已無力回天……