在目前正在騰訊視頻熱播的清宮大戲《寂寞空庭春欲晚》中，長慶作為唯一的大反派成功地激起了觀眾的怒火。首次出演這樣的角色，對張曉晨來說是個展現自己的機會。

2006年憑借選秀節目《加油，好男兒》出道后，張曉晨并未像同期的李易峰、井柏然那樣頻頻登上娛樂頭條，他曾表示，自己走的是一條很苦的路，但他也深知，這條路的結果一定不會差。

多年的沉淀讓他明白了很多，面對角色不再那么挑剔，反而希望嘗試更多的類型。即便并不想演的“太監”，他還是說服自己接受，而且還一頭扎進了角色中，體悟長慶的壞，以至于其他演員在片場都不太敢跟他說話。

雖然初期有所排斥，但長慶卻讓張曉晨在表演上有所進步，他發覺自己戲路更寬了，演戲更自信了，就連偶像包袱也逐漸放下了。面對觀眾的肯定，他更多地是謙虛，在接受采訪時，張曉晨也在反復說著自己閱歷還比較少，需要多多積累。

演太監這件事 一開始我是拒絕的

《寂寞空庭春欲晚》中，除了開篇就被康熙殺死的鰲拜，唯一的反派就是被抄家的鰲拜余黨阿布鼐之子長慶。如果這部劇以長慶的視角展開，那肯定就是一部“王子復仇記”了，可惜，這部劇中的光環都給了正面角色們，他只能蜷縮在陰暗的角落里密謀復仇。

長慶以太監的身份混入宮中，顛覆以往，劇中的這個大反派，竟然是個真太監，這讓一直以為自己只是需要假扮太監的張曉晨一時難以接受。在跟別人介紹角色時，他總是刻意避開“太監”兩個字，或者以長慶代之，或者以大反派解釋，“我從來沒正面說過他是太監” 。