談到和父親的關系，董子健曾在采訪時這樣說“在我的生活中，父親讓我明白了家庭的概念，我跟父親從小的關系是……我們可以在澡堂里撒尿，可以一起踢球。他其實一直待我像哥們一樣，沒有刻意地去管我什么的。”

第一次在大銀幕上看到董子健這個年輕演員是在《青春派》里，他扮演失戀后高考落榜的復讀生“居然”。也因為這部戲，董子健在19歲的時候拿到了上海電影節電影頻道傳媒大獎的影帝，迅速得到媒體和大眾的關注。

董子健很適合文藝片，之后無論是《少年班》還是《山河故人》，都令人對他超越年齡的演技十分稱道，尤其是在《山河故人》里和老牌影后張艾嘉彪戲，還上演了”忘年擁吻“，更憑借此片成為最年輕戛納電影節影帝入圍者。