“葛根看似普通，其實蘊含著巨大市場潛力。”近日，似火驕陽炙烤大地，李正元仍來到他的葛根種植基地，查看良種葛苗長勢。

作為涪陵正里元實業有限公司創始人，李正元雖年過半百，卻懷揣著一個理想，要把葛根產業打造成像涪陵榨菜一樣的中外馳名品牌。

著力推廣葛根人工種植

談及與葛根結緣，李正元將之視為人生一大轉折點。2001年，39歲的李正元時任涪陵藺市鎮鎮長一職。當時，涪陵并無人工種植葛根。

葛根是一種中藥材，《本草綱目》記載：葛根作粉，止渴、開胃、下食、利大小便、解酒、去煩熱、治痔瘡。

除藥用價值，葛根還是一種“懶人莊稼”，它無需過多田間管理，且具水土保持的功能。

李正元認準葛根產業蘊藏巨大商機，著力推廣。2002年，他所主政的鎮，葛根種植面積達三四萬畝。

擱淺項目重新變得紅火

2003年，李正元辭職下海，從事園林生意。

2005年，李正元無意中與朋友聊天得知，他當年主推的葛根產業，由于資金原因，項目擱淺。農民種植的葛根由于無人收購，損失慘重。

“或許出于堅持自己當初對葛根產業前景的判斷，出于自己力推項目失敗的自我救贖。”李正元投身到葛根產業，在涪陵區清溪鎮辦起葛根加工廠。起初，他將葛根磨制成葛根粉進行銷售，可上市半年多，銷售額僅幾萬元。

市場為何遇冷?李正元多方調研，發現兩大原因：粗加工的葛根粉，有效營養成分含量不高，食用后的保健效果不明顯，缺乏市場核心競爭力;其次，市民對該產品的認知度不高，公司推廣手段乏力。

于是，他與第三軍醫大學營養與保健食品研究中心和重慶食品研究所等科研機構合作，搭建起“葛根營養與功能性食品”科研基礎平臺，對優質綠色葛根種植與深加工、葛根多功能應用等展開科技攻關。很快，公司取得“即食營養葛根膏及其制備工藝”和“高效提取葛根淀粉與葛根總異黃酮工藝”兩項發明專利。

利用專利技術，產品不僅有效營養成分提高了5—10倍，沖兌的程序也簡便不少。再配合有效營銷，公司產品很快得到顧客的認可。

目前，公司以自主研發和生產的葛根粉系列產品為主打，延伸出葛根果凍、葛根膏、葛根飲料、葛根糖果等功能性營養食品，產品在重慶市場占有率達到95%以上，還銷往華東、華北、華南等市場。去年，公司實現年產值9000多萬元。

助農增收瞄準國際市場

目前，公司采取“基地+農戶”的模式，帶動帶動農戶三四千戶，種植葛根上萬畝，農民戶均增收2000多元。

公司由此先后獲得“國家星火計劃示范企業”、“重慶市農產品加工示范單位”、“重慶市著名商標企業”、“重慶市農業產業化重點龍頭企業”、“重慶市農產品加工業協會副會長單位”等榮譽稱號。

“公司現已成功塑造了‘中國葛根行業第一品牌’，取得了有機食品認證，接下來，我打算用一年時間將產品打入國際市場。”李正元信心滿滿地說。 文/圖 記者 韓毅

李正元正在查看葛根生長情況。