評劇《紅高粱》從策劃立項到排練演出耗時三年，力求精益求精。天津評劇院在2012年莫言獲諾貝爾文學獎之前即與他達成了將《紅高粱》改編成評劇的協議。本劇以蓬蓬勃勃，充滿野性，有著旺盛生命力的紅高粱為意象，寫出紅高粱和高粱酒的意象性和隱喻性—轟轟烈烈，張張揚揚；以九兒和十八刀的愛恨情仇為主線，描繪了上個世紀三、四十年代，先民們敢愛、敢恨、敢生、敢死的自由精神與生命氣度。以及他們對入侵者不惜用鮮血和生命抗爭、可歌可泣而又悲壯慘烈的過程。最后九兒用高粱酒做炸藥，引爆了日本人的軍火車，軍火車的爆炸又炸爆了熟透了的高粱米，漫天都開起了絢麗的高粱花—這是他們的鮮血之花、靈魂之葩，更是他們精神的升華。這是一部弘揚中華民族舍生忘死，生生不息，保家衛國的戲曲，這是一部表現另類人群抗戰的戲曲，這是一部高揚淳樸、”綠色"主旋律的大型史詩評劇。

曾昭娟版九兒不懼比較

談到創作這部大型現代評劇，曾昭娟告訴記者，《紅高粱》這出戲在劇本階段就耗時三年，在演員陣容上面，天津評劇院打破門戶之見，力邀中國評劇院一級演員孫路陽加盟，京津兩地藝術家的強強聯合可以說前所未有。此劇的唱腔、音樂、舞美、燈光和服裝造型等都是來自中國目前最炙手可熱的明星設計師，力求從各個方面都能達到藝術的極致。曾昭娟說：“這部大型評劇紅高粱極具民族史詩氣質”。

曾昭娟還介紹說，《紅高粱》劇組主創更是集結了中國目前最炙手可熱的明星團隊，力求從各個方面都能夠做到極致集國內一流創作班底，著名劇作家賈璐操刀擔任編劇，著名導演張曼君擔任導演，唱腔、音樂、舞美、服裝造型等都是來自國內一流水平的設計者。《紅高粱》的文學原著充滿著強烈的生命意識，其對原始野性、質樸強悍生命力的描寫極具戲劇張力，備受多種表演藝術形式的青睞，除電影版和電視劇版外，舞劇、山東當地的茂腔戲等均有同名改編劇目。作為北方地區的劇種，評劇一向以通俗易懂、反映生活、接地氣著稱。 評劇《紅高粱》的創作力求在文學的高度上，用大戲曲詩化的概念來充分表達舞臺的屬性。同時植根于評劇傳統藝術，用樸實有勁道的劇種特點，來豐盈其獨特型。這出戲以假定性手法凸顯并強化舞臺詩性、渲染人物情感張力，外化人物心靈躍動的自由，是此劇的主要風格。同時反映華夏民族對抗外辱侵略時的家園意識，于此揮灑出向死而生的悲壯之美和英烈之魂，全劇充滿著詩化和象征意味。

《紅高粱》的舞臺空間是由滿臺鋼鐵鑄就的高粱葉片和高度概括的一方土地來充分體現的。在集匯的濃烈中描繪出“家”“國”“情”“仇”這一系列主題。鋼片高粱葉子的舞美語匯將極致地表達出生活在這塊土地上的人們的剛性氣質，而且，這種剛性也象征著我們人物性格的精神和華夏民族的精神。導演張曼君在場面的處理上，摒棄自然主義的形體表現，運用現代舞的肢體語言把一些特定的場面，比如：野合、活剮、炸軍車等場景，燈光上以對比鮮明的色彩來表達和渲染“紅的熱烈，死的壯美，愛的潑辣”的人物氣質和場面的沖擊力。評劇《紅高粱》有意將戲劇重心向主人公“九兒”人物身上集中，以主人公為聚集，人物化情感化地突出民族的抗爭意識，使得舞臺上形象化地找到一個表達支點。這成為藝術本體的一次極好的實踐。