由東方衛視傾力打造的大型勵志綜藝《極限挑戰》的第二期的“繼承者挑戰”播出之后，收獲了1.87%的高收視率，成為了同期的第一位。作為節目中唯一一位90后嘉賓，張藝興在節目中和大哥們之間的“恩怨情仇”，更一度成為了熱搜話題。

第一期節目中張藝興上演了一出“諜中諜”，在最后關頭幫助王迅獲得勝利，但是在成功的路上，卻經歷了“坎坷”——渾然不知地被黃渤“順手牽走”洗干凈的碗碟，“當時，盤子放在另外一個桌子上，我沒有起疑心。根本沒有想到，是真的不知道黃渤哥把我洗好的盤子都帶走了?！痹趺磿@么好騙？反應怎么總是慢半拍？不少節目的觀眾都有同感，張藝興也并不否認自己“反應慢半拍”的事實，“我覺得不只是智商不夠用，像社會經驗啊、分析能力啊，冷靜思考的能力啊，真的很多東西都是不夠用的呀！以前我總覺得，笨一點、反應慢一點，沒關系，因為可以去努力嘛，但是這次讓我覺得好像有的時候，只是拼命去努力是不夠的。不只是智商，遇到事情時，能不能冷靜的思考、好好去運用智商，也很重要。”

本以為張藝興會“吃一塹長一智”，可是在第二期中，他又遭遇了大哥孫紅雷的“背叛”，金條和箱子統統被“騙走”了。在接受媒體采訪時，張藝興還描述了一段節目中沒有呈現出來的畫面：“去碼頭之前，我和其他的哥哥們一起在吃飯的一個地方，他們打電話給紅雷哥的時候，他還在騙他們說沒有接到我，說是我騙了他。”不過這并不是他最后不愿意接受箱子的原因：“到了碼頭之后，紅雷哥想把箱子給我的時候，當時我內心已經接受了他的道歉，但是不知道要怎么去接受那個箱子。因為我不敢再相信他了，我不知道他給我的那個箱子會不會又是空的，會不會又被他騙一次，內心非常矛盾。”

“紅雷哥這樣做完的時候，我內心非常多的對白，想到我曾經幫過很多我覺得曾經是朋友的人，但是沒有得到朋友的信任和理解和真誠吧！”說起自己在節目中的種種遭遇，張藝興認為這是成長中的必經過程，“我們有時候生活中經常出現的問題，其實在這當中都有體現。”

只是短短的幾次節目錄制，張藝興就經歷了多次的“恩怨情仇”，覺得自己已經有了很大的收獲，通過和幾位大哥的“切磋”，張藝興開始適應了節目的玩法：“節目比我想象中的復雜，我正在慢慢適應這個比賽，去學習它的玩法。”

《極限挑戰》這個節目像是給張藝興打開了一扇大門，帶他來到了一個不一樣的世界。從前張藝興每天都專注在音樂、跳舞，這些他喜歡的事情上面，除了吃飯睡覺，剩下的十幾個小時，張藝興幾乎都是在練功房或者是排練室里度過，“所以剛剛開始錄這個節目的時候，看到大哥們出的各種招，我心里都一直在：哇塞還能這樣？這樣也行！好聰明啊他們！這樣也太壞了吧！”從幾位大哥身上，張藝興也學到很多，比如面對一些突發狀況，要學會怎樣去變通解決，“黃渤哥求助場外群眾的本領真的好強，‘大家有沒有不用的零錢啊’這句真的太經典了哈哈，我學到了！”

“少年藝興”經常會這樣問自己：一個人的成長、成熟，是不是一定意味著要放棄單純純粹的本質呢？是不是一定必須要放棄自己的原則呢？還是說，應該堅持做自己呢？逐漸適應了節目的節奏，在錄制過程中所經歷的一切，對張藝興而言都是一次成長，“一味放棄原則的人不是強者，太固執的傻執著也是不夠的，能夠在堅持原則的基礎上，去處理所有的問題，完成所有的任務和挑戰的人，才是厲害的人。我還沒有達到這個境界，還需要繼續努力。”