在東方衛視大型勵志體驗綜藝節目《極限挑戰》的第二期中，孫紅雷、黃磊、黃渤、羅志祥、王迅和張藝興展開了耐人尋味的“金條大戰”。他們在節目中還原至自己成名前“平凡人”的身份——為了生存使出渾身解數，讓廣大觀眾開懷大笑之余，還展現出平凡男人的不易、魅力、以及拼搏精神。

“老奸巨猾”孫紅雷曲折詮釋成名艱辛《極限挑戰》第二期的主線是“繼承者之爭”：商人的六個兒子通過拿金條、找鎖定交通工具的鑰匙、碼頭尋找神秘人探知數量、游輪尋特權鑰匙、及上交所最后交換等環節，篩選出金條數量與富商要求最吻合之人。在最初的環節，孫紅雷即顯出“老奸巨猾”的本色：進入密室拿金條、以及上山前搜身、及拿到第一把鑰匙，各個環節貌似有作奸犯科之嫌。但并不能就此指摘藝人在節目中耍小聰明，他們在游戲中的角色是富商之子，但實際定位卻是身無分文的平凡人，思前想后、留足后路也屬人之常情。

尤其孫紅雷和張藝興之間的交流，很容易讓人想到他在《潛伏》等名作中塑造的經典特工形象。已將金條藏在佘山公館的紅雷率先贏得張藝興的信任，之后抓住進餐時藝興上廁所的機會“偷走”其金條——但正如紅雷所說：“我走到車前頭那會兒就后悔了，換別人我肯定就干了，但藝興實在太純、太真了。”紅雷大哥角色轉換的功夫可謂爐火純青，他出神入化的演技讓人捧腹。然而，當今社會爾虞我詐的事情并不鮮見，如地鐵中婆婆對藝興所說：“孫紅雷是好人，他那么做有他的道理。”但即便如此紅雷還是深深自責。

在這一系列事件中，孫紅雷有過在快餐店刷臉換食品的經歷，整體來看孫紅雷這一系列表現，可以說是完美折射中國社會男人的生存現狀：為了活可以不顧臉面，為了活得更好不惜背叛合作伙伴，為了活在人上不惜一切代價。但在最后一個環節之前，紅雷有過補救自己“錯舉”的實質性行動，最終幫助張藝興拿到本期的冠軍——這也從一定程度上詮釋了何為“人之初，性本善”。

紅雷大哥在本期節目的一系列行為無異于：先從反面教育后輩“江湖兇險”，最后從正面告訴他“世上還是好人多”，將自己的江湖經驗通過節目折射出來，處處顯出成名的艱辛和拼搏，其實并非節目中直觀表現的那樣僅僅是老奸巨猾。將戲與人生詮釋得如此透徹，紅雷大哥不易。

張藝興街頭賣唱體驗平凡人的艱辛《極限挑戰》男人幫中最年輕、江湖經驗最不足的張藝興是本期最大亮點。從始至終他都選擇“信任”，當他被孫紅雷盜金拋棄后，只能通過地鐵站前合影攢錢買票才到達下一站。在街頭、在地鐵上，涉世不深的張藝興幾度將要落淚，但這位偶像派小男星，還是像個男人一樣通過賣唱等手段籌到必需的經費，完成任務——彰顯一位初出茅廬男星成長歷程中的不易。

正所謂條條大路通羅馬，孫紅雷、黃磊、黃渤們在節目中彰顯的多為競爭之殘酷、搏殺之慘烈，而相對單純的張藝興則顯出中國男人的另一面：善良、純真、及必要的倔強。正所謂“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，雖然身處魚龍混雜的演藝圈，但這位玉面小生時時刻刻都顯出對這個世界的美好認知，他的人生觀、世界觀并沒有因為挫折扭轉。藝興始終如一的特點、及其倔強的性格，也會刷新觀眾對演藝圈、對中國男人的認識。

當男人不易，做男星更難第二期中，有無數大腕兒向路人尋求幫助的片段：紅雷、王迅合影換零錢，孫紅雷刷臉換午餐，張藝興刷臉搭摩的，黃渤地鐵賣唱賺經費，黃磊跳廣場舞換鑰匙等等。這些經常出沒大小銀幕、片酬豐厚的男星，一下子讓他們做回身無分文的普通人，只能通過最基本的謀生伎倆換得既得目標，而他們能迅速完成角色轉換，馬上進入自己的角色——這不比拍電影簡單。

說不易，其實也不難，可能他們當初有過這樣坎坷曲折的經歷……作為一個男人，他們身負家庭重擔，再苦再累也必須堅持下去；作為一個男星，他們需要無時無刻維護自己的形象，但必要時也需要瞬間摧毀形象，但在這其中又需要轉換自如、談笑風生，這才是最難的。《極限挑戰》這檔大型勵志體驗綜藝節目，表現的是6位男星在平凡生活中的最質樸一面，展現的其實是他們一路走來的不易和拼搏，折射的是所有平凡男人在生活中不經意間顯露的看似平凡卻不平凡的魅力。