當“秀女”二字映入人們眼簾時，人們的直覺是秀女應有沉魚落雁之貌，然而，靚麗的容貌是否是當選秀女的主要標準呢?這里有一張清末應選秀女的照片，似乎很難將這些面孔與任何一個表述美貌的詞匯聯系起來，非但如此，少女們愛美的天性也成了非分之想。

清代的后宮，上至皇后，下到宮女，都是從旗人女子中挑選出來的。旗人，是清朝獨有的。因此，從旗人女子中挑選后宮粉黛的制度，也是清代獨有的。