中新社湖北監利6月4日電 (記者 徐金波)距離長江客船翻沉事件已經過去近50個小時，4日凌晨1時許，事發地現場依然燈火通明，救援工作繼續爭分奪秒。

3日晚9時20分，救援人員在潛入水下拉網式搜尋的同時，開始對“東方之星”翻沉客船進行切割作業。

按照計劃，救援人員將對船體三個部位進行切割：一是距離螺旋槳7.2到18米的空氣艙的位置；二是在船的中間部位污水井，距離螺旋槳42到54米；第三個位置就是首空艙，位于船首，距離螺旋槳大約60到64米。選擇這三個地方為切割點是因為它們處于通道比較集中的地方。

記者在現場看到，切割人員采取輪流作業方式，每切割幾秒后，便立即用水對切口進行降溫。

怕傷害到幸存人員，切割作業每一步都顯得十分謹慎。“誰也不知道船里是否還有幸存者，我們必須反復研判。”現場一名指揮人員介紹。

記者看到，工作人員反復對照失事船舶圖紙，并用重錘敲擊切割部位，重復用水降溫動作。

據了解，按照原定計劃，船尾將切割出一個一米見方的口子，以便搜救人員進入艙體搜救幸存者。然而切割工作進展并不順利，原計劃吊起船體從兩邊切割的方案，由于船頭擱淺，改為吊起一邊進行切割。

由于事故船傾覆后，船體內某些空間仍有空氣形成“氣穴”。輕易開倉可能導致水進入“氣穴”，破壞船的穩定性，幸存者也可能發生危險。因此，切割工作前，潛水蛙人輪番攜帶探測設備，搜尋切割點附近是否有生命跡象。(完)