氮素是促進作物增產的最關鍵因素之一，但氮肥大量施用不僅增加了農業生產成本，更導致土壤酸化、水體富營養化等環境問題。中科院遺傳發育研究所儲成才研究員領導的團隊在水稻氮利用效率改良研究上取得重大突破，成果9日在線發表在國際著名期刊《自然·遺傳學》上。

據統計，全世界每年施用氮肥超過1.2億噸，用于治理氮污染的費用巨大。如何在減少氮肥施用的同時提高農作物產量始終是困擾科技工作者的一個難題，而培育高氮肥利用效率的作物新品種是解決問題的關鍵。

水稻是世界上最重要的糧食作物之一，粳稻和秈稻是亞洲栽培稻的兩個主要亞種，而粳稻比秈稻具有更好的食味品質，在我國的種植面積逐年擴大。

儲成才團隊的科研人員發現，秈稻具有更高的氮肥利用能力。他們從秈稻中克隆出了高氮利用效率基因NRT1.1B，將其導入粳稻品種。在北京、上海、長沙三個試驗點進行的田間實驗表明，含有秈稻型NRT1.1B的粳稻品種在一半施肥條件下，與對照組相比增產30%至33%，氮肥利用效率提高30%；在正常施氮條件下，增產8%至10%，氮肥利用效率提高約10%。

專家表示，該項研究不僅揭示了水稻亞種間氮利用效率差異的分子機制，更重要的是為我國科學家提出的“分子模塊設計育種”和“綠色超級稻”的培育提供了一個重要的分子模塊，在粳稻氮肥利用效率改良上具有巨大應用價值。(記者吳晶晶)