據韓聯社報道，韓國國防部18日消息稱，韓美將于21-31日進行“乙支自由衛士”(UFG)聯合軍演，:5萬名韓軍和1.75萬名美軍兵力參演，美軍人數較去年減少7500人。

去年“乙支自由衛士”軍演時，美軍共有2.5萬人參與，其中包括美國本土部隊和2500名太平洋司令部下屬海外增援軍。今年軍演海外增援軍較去年稍微增加，駐韓美軍兵力數量減少。演習是否會動用美軍戰略武器，韓國軍方未作具體說明。

部分意見質疑參演美軍兵力減少意味著聯演規模縮小，韓國國防部強調，未談及聯演規模議題。聯參一位相關人士當天表示，今年的“乙支自由衛士”聯演規模與去年持平。

據悉，此次軍演共分兩個部分，第一部分(21-25日)是同步進行政府演習和軍事演習，第二部分(28-31日)僅進行軍事演習。

韓國國防部強調，韓美“乙支自由衛士”聯合軍演是每年舉行的防御性指揮所演習，旨在確保韓國的安全。