資料圖：2013年12月9日，NASA公布的“火星好奇號”機器人拍攝到的火星蓋爾環形山圖片以及NASA繪制的模擬圖。

中新網6月4日電 綜合報道，美國宇航局(NASA)即將測試歷來最大的降落傘，如果成功，該降落傘未來將應用于探索火星的載人飛行器。

美國宇航局早在上世紀70年代就已掌握在太空飛行器使用降落傘減速降落的技術。1976年，海盜號火星探測器的著陸器就是依靠降落傘降落在火星表面的。

不過，由于火星的大氣層很薄，因此，未來探測火星的高速重型載人飛行器需要更先進和更超強的降落傘。

美國宇航局的目標是在本世紀30年代將宇航員送到火星，飛行器須運載宇航員和為期幾個月的糧食和供給。

美國宇航局即將測試的“超音速環帆降落傘“可以讓這種載重更大的低密度超音速減速飛行器平穩降落在火星表面。

超音速環帆降落傘直徑達30米，是“歷來使用過的最大降落傘”，希望能把飛行器的速度從兩倍音速減至亞音速。音速約為每小時1225公里。

美國宇航局原計劃于3日進行這項測試，但后來在官網宣布稱，因氣候因素延后至4日進行。

另外，計劃執行火星任務的著陸器逐漸成型，這款被稱為“洞察力”的空間探測飛行器正接受NASA的測試，為2016年3月的發射做準備。

近日，美國眾議院撥款委員公布預算計劃書，打算給NASA約2.26億美元，用來在太陽系內外探索外星生命。NASA在新財年中的預算總額將達到185億美元。