大幅加碼歐洲投資

與此同時，李嘉誠繼續加碼歐洲市場。7月27日晚間，長實地產、長江基建集團發布聯合公告，擬成立合資公司以收購德國能源管理綜合服務供應商ista Luxemburg GmbH(簡稱“依斯塔”)及其附屬公司，收購價達到45億歐元，大約是核心EBITDA的10.8倍。

若該項目最終通過，長實地產及長江基建將分別持有Ista的65%及35%股權，即兩家公司各自承擔29.25億歐元和15.75億歐元，該款項擬由兩家公司通過內部資源對外借款撥付。

“與電網業務相比，智能電表并非受政府監管的業務，因此每年的回報率可以達到11%-12%，高出傳統的受監管資產約10%的回報水平。”大華證券分析師Dennis Ip表示。

野村證券分析師在研究報告中指出，此次收購符合公司策略，意味著超過9%的現金收益率，符合長江基建的投資門檻，隨著歐洲各個國家為了達到能源節約，未來對智能電表的需求也會上升，公司可以享受長期的潛在上升可能。

事實上，過去數十年，李嘉誠的商業帝國不斷加碼歐洲市場，尤其對英國市場情有獨鐘。公開資料顯示，李嘉誠早在1991年已經開始投資英國，至今在英業務涉及電訊、港口、鐵路、基建、電力、水務、燃氣、零售等多個可以帶來穩定現金流的行業。換言之，其商業帝國已經與英國人的日常生活密不可分。

根據21世紀經濟報道記者翻查長和實業的最新財報顯示，截至去年年底，歐洲市場占集團的收益總額的比重進一步上升至49%，其中英國市場占比達到21%。

李嘉誠在今年3月出席長和業績記者會時坦言，以零售業為例，集團在香港的零售業務已經趨于飽和，共有約600家門店，“未來再增長100%幾乎是不可能的，但我們在海外零售門店的數量超過1.3萬家，香港以外的零售業務收入貢獻達到97%”。

同時，李嘉誠近年來不斷布局海外市場亦可從員工人數的懸殊中窺見一斑。他曾透露，長和在香港的雇員數字近年來維持在3.7萬-4萬人左右，而集團在香港以外的海外市場員工人數則接近30萬人。特約撰稿 朱麗娜 香港報道